Guide rapide du propriétaire sur la loi sur le logement équitable

La loi sur le logement équitable garantit à chacun le droit à un traitement égal lors d'une demande de logement. En tant que propriétaire, il est essentiel que vous connaissiez cette loi et ses implications. La loi sur le logement équitable s'applique à vos interactions avec les locataires potentiels et actuels, ainsi qu'à la rédaction de vos annonces de location. Si vous appartenez à une catégorie protégée, la loi peut même vous protéger lors de l'achat d'un bien immobilier destiné à la location. Voici ce que tout propriétaire doit savoir.

Qu’est-ce que la loi sur le logement équitable ?

La loi fédérale sur le logement équitable de 1968 fait partie intégrante de la loi sur les droits civiques de 1968. Cette troisième loi majeure sur les droits civiques adoptée au cours de cette décennie a suivi la loi sur les droits civiques de 1964, qui interdisait la discrimination et la ségrégation raciale (notamment les lois Jim Crow) dans les lieux publics, les écoles et l'emploi, ainsi que la loi sur le droit de vote de 1965, qui interdisait la discrimination raciale dans le droit de vote. Elle vise à limiter les pratiques discriminatoires en matière de location, de propriété et de logement en général ; le Congrès l'a promulguée une semaine après l'assassinat de Martin Luther King Jr.

La loi de 1968 sur le logement équitable interdit la discrimination en matière de logement fondée sur la race, la religion, l'origine nationale ou le sexe. Le Congrès a étendu cette loi en adoptant la loi de 1988 portant modification de la loi sur le logement équitable, interdisant également la discrimination en matière de logement fondée sur la situation familiale ou le handicap.

Protections incluses dans la loi sur le logement équitable

Comme décrit par le Département du logement et du développement urbain des États-Unis (HUD), La loi américaine sur le logement équitable (Fair Housing Act) protège les individus contre la discrimination en matière de logement lorsqu'ils sont :

• Louer un logement
• L'achat d'une maison
• Obtenir un prêt hypothécaire
• Je cherche de l'aide au logement.
• S'engager dans d'autres activités liées au logement

La loi interdit la discrimination fondée sur :

• Couleur
• Invalidité
• Situation familiale (par exemple, enfants de moins de 18 ans et femmes enceintes)
• Origine nationale
• Course
• Religion
• Sexe

La loi couvre la plupart des types de logements. Des exemptions sont prévues dans certains cas exceptionnels. Ces exemptions peuvent s'appliquer pour :

• Les immeubles ne comportant pas plus de quatre logements, lorsque le propriétaire y réside également.
• Maisons individuelles que le propriétaire vend ou loue sans passer par un agent immobilier
• Logements gérés par des clubs privés ou des organisations religieuses qui limitent l'occupation des logements à leurs membres

Comment fonctionne la loi sur le logement équitable

La loi sur le logement équitable (Fair Housing Act) adopte une approche en trois volets pour lutter contre la discrimination à l'encontre des catégories protégées mentionnées ci-dessus, et couvre la location et la vente de logements, les prêts hypothécaires et d'autres activités. En tant que propriétaire, il est essentiel que vous connaissiez tous les aspects de cette loi. Cela vous permettra de ne pas discriminer les locataires potentiels, mais aussi de comprendre les protections dont vous bénéficiez lorsque vous sollicitez un prêt hypothécaire pour un bien locatif si vous appartenez à une catégorie protégée.

Lors de la location ou de la vente de maisons ou d'appartements, les propriétaires ne peuvent faire aucune des choses suivantes :

• Le terme « block bust » désigne le fait de convaincre les propriétaires de vendre à bas prix par crainte de l'arrivée de groupes religieux, raciaux ou autres minorités dans le quartier.
• Établissez des conditions différentes pour les différentes catégories de locataires ou de vendeurs.
• Refuser le logement
• Refuser la participation aux services liés au logement, comme les services d'annonces immobilières multiples.
• Rendre les logements indisponibles et/ou mentir sur la disponibilité de ces logements
• Fournir des équipements ou des hébergements différents aux différents groupes
• Refuser de louer ou de vendre un logement
• Refuser de négocier un logement

Les pratiques de prêt hypothécaire interdites comprennent : 

• Créer différentes conditions ou modalités d'un prêt, comme des frais ou des taux d'intérêt.
• Créer des exigences différentes pour l'achat d'un prêt
• Refus de rendre disponibles les informations sur les prêts
• Refuser d'accorder ou d'acheter des prêts hypothécaires
• Utilisation de pratiques discriminatoires lors de l'évaluation des biens

D'autres activités illégales peuvent inclure :

• Indiquer une préférence pour un profil spécifique et/ou exclure une ou plusieurs catégories protégées lorsque Annonce immobilière, ou de tenir des propos discriminatoires. Notez que cette restriction s'applique même si vous êtes exempté des dispositions de la loi, par exemple si vous êtes propriétaire d'un immeuble de quatre logements ou moins et que vous y résidez.
• Entraver ou menacer une personne qui bénéficie de droits en matière de logement équitable.

Comment la loi sur le logement équitable est-elle appliquée ?

La responsabilité de faire appliquer la loi sur le logement équitable incombe au ministère du Logement et du Développement urbain. Ce ministère veille au respect de la réglementation en faisant appel à des inspecteurs du logement équitable et en enquêtant sur les allégations de discrimination.

• Testeurs de logement équitableLe ministère du Logement engagera des personnes se faisant passer pour des acheteurs ou locataires potentiels afin de vérifier si les propriétaires avec lesquels ils interagissent ont recours à des pratiques discriminatoires. Par conséquent, vous devez toujours faire attention à vos propos, que ce soit en personne, par téléphone ou dans vos annonces de location.

• Enquêter sur les allégations de discriminationSi une personne estime qu'un propriétaire a violé ses droits en matière de logement équitable, elle peut déposer une plainte pour discrimination. Le ministère du Logement enquêtera ensuite sur la réclamation afin de déterminer s'il convient d'engager des poursuites judiciaires.

Comment les propriétaires peuvent-ils éviter d'être accusés de discrimination ?

Vous souhaitez traiter chacun avec dignité et respect. Cependant, même avec les meilleures intentions, il est possible d'enfreindre involontairement la loi sur le logement équitable. Considérez que tout locataire potentiel travaille pour le compte du ministère du Logement afin de garantir votre conformité. Voici quelques conseils pratiques à garder à l'esprit :

• Veillez à être cohérent lorsque sélection des locataires potentiels
• Appliquer les mêmes critères d'admissibilité à tous les locataires
• Appliquer exactement les mêmes procédures à chaque locataire potentiel qui postule pour votre propriété
• Exiger les mêmes documents, frais, références et autres informations de chaque locataire potentiel

Il existe des moyens légaux de refuser un locataire potentiel sans enfreindre la loi sur le logement équitable. Par exemple, vous pouvez refuser légalement un logement à un candidat pour les raisons suivantes :

• Incapacité à payer le loyer
• Mauvais crédit
• Autres informations que vous trouvez lors d'une vérification de crédit

Comprendre la loi sur le logement équitable est essentiel pour la location d'un bien immobilier. Vous ne souhaitez pas vous retrouver involontairement en conflit avec la loi ; assurez-vous donc de la respecter scrupuleusement lorsque vous interagissez avec des locataires potentiels et que vous publiez des annonces pour votre bien. Ce faisant, vous établirez les bases d'une location réussie. une relation positive et respectueuse avec vos locataires aussi.