Lorsque vous êtes en situation de handicap et que vous recherchez un appartement adapté, des règles, des lois et des ressources existent pour vous aider. En comprenant bien ce que signifie l'accessibilité pour les personnes handicapées en matière de logement, vous pourrez poser les bonnes questions dès le début de votre recherche.
Qui est considéré comme une personne handicapée ?
Selon les Réseau national de la loi américaine sur les personnes handicapées, Une personne handicapée présente une ou plusieurs déficiences physiques ou mentales, notamment des troubles de la mobilité, de l'audition, de la vision ou des problèmes de santé mentale, qui limitent une ou plusieurs activités de la vie quotidienne. Cette définition inclut également les personnes ayant été handicapées par le passé et dont elles ne le sont plus ; on parle alors d'antécédents de handicap. Toutes les personnes handicapées, qu'elles le soient actuellement ou par le passé, sont protégées par la loi fédérale.
Lois relatives au logement accessible et aux locataires handicapés
Loi sur le logement équitable (FHA)
En 1968, Loi sur le logement équitable Adoptée, cette loi protège les locataires et les acheteurs contre plusieurs formes de discrimination : la race, la couleur, l’origine nationale, le sexe, la situation familiale et le handicap. Elle vise les fournisseurs de logements, tels que les propriétaires et les agences immobilières, afin d’empêcher ces derniers de vous refuser la location ou l’achat d’un logement sur la base des critères susmentionnés.
En 1991, sous la Loi modifiant la loi sur l'égalité d'accès au logement, Les nouveaux immeubles collectifs de quatre logements ou plus doivent obligatoirement comporter les éléments suivants : une entrée accessible, des parties communes accessibles, des portes suffisamment larges pour le passage des fauteuils roulants, des circulations accessibles dans tout le logement, des interrupteurs et des prises électriques accessibles aux personnes en fauteuil roulant, ainsi que des barres d’appui dans la salle de bain. De plus, la cuisine et la salle de bain doivent être conçues pour permettre la circulation en fauteuil roulant.
Loi américaine sur les personnes handicapées (ADA)
Créée en 1990, la loi américaine sur les personnes handicapées (ADA) protège ces personnes contre la discrimination dans tous les lieux publics, notamment les écoles, les lieux de travail, les transports et les lieux privés ouverts au public. Si l'ADA protège contre la discrimination dans les lieux publics, elle ne couvre pas nécessairement le logement résidentiel, contrairement à la loi sur le logement équitable (Fair Housing Act).
Quels sont mes droits en tant que locataire handicapé ?
Les lois mentionnées ci-dessus vous permettent de louer un logement sans discrimination et de demander un appartement accessible. Le locataire a le droit de demander des aménagements pour répondre à ses besoins. Si vous avez un animal d'assistance, Le propriétaire ne peut pas refuser votre animal. Si celui-ci cause des dégâts au logement, vous, en tant que locataire, êtes tenu de payer les réparations.
Un propriétaire n'a pas le droit de vous demander en quoi consiste votre handicap. Il peut vous demander une preuve de votre handicap, mais vous avez le droit de ne pas divulguer de détails précis à ce sujet.
Sachez que si vous trouvez un appartement nécessitant des aménagements raisonnables tels que des rampes d'accès, des barres de maintien, une douche accessible aux personnes en fauteuil roulant, des plans de travail adaptés, des interrupteurs et des prises électriques accessibles, le propriétaire n'est pas tenu de prendre en charge ces travaux. Vous pouvez négocier avec lui et lui proposer de payer ; dans ce cas, il est tenu d'accepter et de faire réaliser les aménagements.
Il est important de noter qu'une fois votre départ effectué, il vous incombe de démonter les modifications apportées au logement. Vous pouvez négocier avec le propriétaire pour obtenir une aide financière, ou bien il préférera peut-être conserver l'appartement en l'état. Discutez-en avec lui et assurez-vous que tous les accords soient bien stipulés dans votre bail.
Quels sont les droits et les responsabilités de mon propriétaire ?
La loi sur le logement équitable interdit toute discrimination à l'encontre des personnes handicapées, et les propriétaires sont tenus de respecter ses dispositions. De plus, les propriétaires d'immeubles publics, tels que les immeubles d'appartements, doivent se conformer aux dispositions de la loi américaine sur les personnes handicapées (ADA).
Les propriétaires qui louent un logement à des personnes handicapées bénéficient de nombreux droits similaires à ceux de tout autre propriétaire. Sauf indication contraire, les propriétaires ou les gestionnaires immobiliers doivent percevoir les loyers à temps et être indemnisés pour tout dommage causé par le locataire, à l'exception des travaux d'aménagement. Comme mentionné précédemment, le propriétaire est en droit d'exiger la remise en état du logement si des aménagements y ont été effectués.
Quelles sont les modifications et les adaptations raisonnables ?
Si vous demandez des modifications impliquant des changements structurels dans un appartement, le propriétaire est tenu de les autoriser. Là encore, le locataire doit prendre en charge les frais de ces modifications, et le propriétaire peut exiger une preuve de revenus attestant que le locataire est en mesure d'assumer les coûts de leur démolition.
Les aménagements diffèrent des modifications. Un aménagement raisonnable est une modification ou un ajustement des règles, des politiques ou des services de la propriété. Demander au propriétaire une place de parking plus proche de votre appartement constitue un aménagement raisonnable. Si vous avez un animal d'assistance et que l'immeuble interdit les animaux de compagnie, le propriétaire doit accepter sa présence et modifier ainsi le règlement pour répondre à vos besoins.
Quelles questions puis-je poser au propriétaire ?
Bien se préparer avant de chercher un appartement permet de simplifier le processus. Connaître vos droits vous donnera confiance lors de vos échanges avec le propriétaire ou le gestionnaire immobilier. Voici une liste de questions légitimes à poser à votre propriétaire :
- Disposez-vous d'un parking accessible aux personnes handicapées ?
- Les portes sont-elles suffisamment larges pour accueillir mon fauteuil roulant, ou doivent-elles mesurer au moins 32 pouces de large ?
- Existe-t-il des rampes d'accès pour personnes handicapées ?
- Disposez-vous de prises électriques et d'interrupteurs accessibles aux personnes en fauteuil roulant ?
- Est-ce que je peux ouvrir les portes avec une poignée, ou est-ce qu'elles ont des boutons ?
- Puis-je atteindre le thermostat depuis mon fauteuil roulant ?
- La douche est-elle accessible aux personnes en fauteuil roulant et y a-t-il des barres d'appui ?
- Puis-je me déplacer en fauteuil roulant dans tout l'appartement, y compris dans la cuisine et la salle de bain ?
- Quelle est la hauteur des comptoirs ?
- Quelle est la largeur des couloirs de l'appartement et des parties communes de l'immeuble ?
Quels types de questions le propriétaire peut-il me poser ?
Les propriétaires ne peuvent pas vous interroger sur les détails de votre handicap ou de votre état de santé, ni sur les preuves de votre handicap, ni même sur l'impact de celui-ci sur votre vie. Cette limitation vise principalement à empêcher les propriétaires de fonder leur décision de vous louer un logement sur votre handicap.
Le propriétaire peut poser des questions Concernant les types d'aménagements ou de modifications dont vous pourriez avoir besoin, si votre handicap n'est pas évident, on peut vous demander un justificatif avant d'effectuer les travaux, mais vous n'êtes pas tenu de le fournir. Par exemple, l'ajout d'une rampe d'accès pour fauteuil roulant ou de barres d'appui dans la baignoire ou la douche constitue un aménagement raisonnable.
Toutefois, si votre handicap est plutôt mental ou psychologique, ou s'il n'est pas visible, le propriétaire peut exiger une preuve ou un certificat médical attestant de votre handicap. Ce certificat n'a pas besoin de détailler la nature de votre handicap, mais simplement de confirmer que vous en souffrez.
Le propriétaire n'est pas autorisé à poser les types de questions suivants :
- De quel type de handicap souffrez-vous ?
- Puis-je consulter ou prendre connaissance de vos antécédents médicaux ?
- Prenez-vous des médicaments ?
- Pouvez-vous me payer à temps, malgré votre handicap ?
- Avez-vous besoin de votre fauteuil roulant pour aller travailler ?
Si l'on vous pose ce genre de questions, vous pouvez déposer une plainte auprès de la Ministère du Logement et du Développement urbain.
Autres considérations
Un autre élément à prendre en compte lors de la recherche d'un logement accessible est l'emplacement du bâtiment et ses environs. Voici d'autres points à considérer :
- Y a-t-il des arrêts de transport en commun ou des transports en commun à proximité ?
- L'accès à l'espace commun est-il facile ?
- Les passages piétons sont-ils équipés de feux et de signaux sonores accessibles aux personnes handicapées ?
- Existe-t-il des restaurants ou des pharmacies qui livrent à mon domicile ?
- À quelle distance se trouvent les services de base, comme une épicerie ou une pharmacie ?
- Puis-je me déplacer facilement dans les rues en évitant les gens ?
- Les trottoirs sont-ils équipés de rampes d'accès pour fauteuils roulants ?
Une fois que vous connaissez les droits des locataires et des propriétaires, que vous avez choisi un emplacement facile d'accès et que vous avez posé les bonnes questions, vous pouvez commencer à chercher l'appartement qui correspond à votre budget et à votre style de vie.
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